Le cuivre est un métal composé principalement de cuivre et de zinc.

La couleur du laiton varie d'un brun rouge foncé à un jaune argenté clair selon la quantité de zinc présente; plus le zinc est présent, plus la couleur est claire.mais pas aussi résistant ou dur que l'acier.

Il est facile à former en diverses formes, un bon conducteur de chaleur, et généralement résistant à la corrosion de l'eau salée.

En raison de ces propriétés, le laiton est utilisé pour fabriquer des tuyaux et des tubes, des pièces de décapage et d'autres décorations architecturales, des vis, des radiateurs, des instruments de musique et des cartouches pour armes à feu.